Are you GUSAI?

夕食の準備を済ませ、自分の勉強に取りかかろうしていると、「働き者」さんからSMS（short message serviceの略で、日本のような携帯メールシステムが後進なヨーロッパではこのスタイルで携帯へメッセージを送るのが主流。）が届きました。 「遅れている列車が動き出した…」という連絡だろうと思って見てみると… "Are you GUSAI?" というメッセージ。 これを見た私は立ち止まったまま「何のこと？」と考え続けました。 "GUSAI, GUSAI..."一瞬、「臭い/KUSAI」とでも言いたいのかと思ったのですが、そんなこと会社帰りに思う方がおかしい…と思い、そのアイデアは却下し、すぐに"E?（え？何の意味？というニュアンス）"で返事を送信。 するとすぐに携帯に電話がかかってきて… "Are you GUSAI?" そんなことで電話してくるな！と言いたくなりそうですが、これも彼の勉強の一環であることはすぐに予想がつきます。 かなりの読書家の彼、「村上春樹」を始め多くの日本派の本を読んでくれているんですが、そんな彼の現在の「読物」は "THE JAPANESE MIND:UNDERSTANDING CONTEMPORARY CULTURE"なんです。 どうやらこの質問はこの本を読んでいて浮かんだようです。 この本は日本の学生が書いたエッセイを集めて出版されたものでして、その中味が非常に濃く、日本人の私でさえも熱中して読んでしまうくらい興味深い本なのです。また英語で書いてあることから、国内外で日本文化について説明をする機会のある方にはうってつけの１冊です。 （例：頑張り、良妻賢母、粗大ゴミ、内と外、子育ての他多数の課題） さて、本題の『GUSAI』…。これは「愚妻」を指します。 「働き者」さんの説明によれば、「夫が他人へ自分の妻を指す時に使う言葉」。そう、日本では自分の家族について他人へ話をするときに決して「うちの嫁さんはすごい」「うちの息子／娘は賢い」「うちの旦那は偉い」とか言わない「謙虚さ」文化からはみ出て、（西洋からみれば）マイナス的意味を持つ「へりくだった」言い方をするわけです。 欧米： "I am so lucky to be with my wife because she is thoughtful and smart..."（私は幸せ者ですよ。うちの妻はやさしいし、賢いし…） "My sun has been working hard and I am proud of him" （うちの息子はよく働くんですよ。私の自慢です。） ↓ 日本： 「うちの愚妻は本当に世間知らずでして、○○社長さんの奥様の爪の垢を煎じて飲ませてやりたいですよ。」 「うちの馬鹿息子はいつまでたっても、親のすねをかじっていますよ。」 って感じに変わるということでしょうか…。 欧米では自分の奥さんのことやご主人のことを「ネガティブ」に表現すると、本当に相手がそのように「役立たずだとか悪い人」と思われてしまうことがありますし、それを聞いた自分の奥さんや旦那さんが「自分はそう思われているのか…」と思い落ち込んでしまうことも。 ただ「欧米」と一括りにしてはいけない事実もあります…。とある国では「大げさ」さが目立ったり、ヨーロッパの国々では日本同様「謙虚さ」を求めるところもあったりと…こうしたグレーゾーンはその文化に身を置いてみないと、なかなか発見しずらいことかもしれません。 と言うわけでして「Are you GUSAI？」と聞いてきた「働き者」さん…。 読んでいる本をとおして、私たち日本人社会の「文化」を「ザクッ」と斬ってくれるようになりました。 私と彼との間には「頭脳の差」はあれど、「大きな文化の差」を感じることはほとんどありません。ですが、やはり彼にとっての「日本社会文化」とは「摩訶不思議」なことの固まりなのかもしれません。 あ、彼の質問『Are you GUSAI？』には『No』と答えましたが、私の方こそ彼に『Am I GUSAI?』と聞いてみました。 返事は… 『OF COURSE, YES!』 って…、それって『ホンネとタテマエ』のどっち〜？！ ちなみに『GUSAI』＝『stupid wife』と本では訳されています。